英語はただの道具？！

I asked an English teacher.
"I want to know which is the best way to study English conversation."

The English teacher said.
"I'm sorry, Nagatoshi, but I can't help you."
"First, you've got to understand that so-called English conversation
　isn't a subject at all."
"It means simply to communicate orally in English."
"So, Nagatoshi, my advice is short and simple."
"In my English conversation classes I've found that my students enjoy
　talking about things that interest them."
"It's quite natural, of course, and no great discovery."
"Well, Nagatoshi, what interests you?"

「英語はただの道具だよ。
アメリカやイギリスに行けば、子供でも英語をしゃべるんだからね」

こう言ったのは、北野大（まさる）＆武（たけし）氏のお母さん。
英語の教師になりたかった北野大さんに対し、言った言葉だそうだ。

幼くして父親に死に別れた北野さんのお母さんは、１２歳で東京へ女中に出され、
そこで、自分は部屋の掃除や使いっ走りをさせられているのに、
料理や繕い物のできる女中は、自分よりはるかに待遇がよい・・・ということに気づき、
使える技術を身につけることがどれほど大切かということを実感したという。

で、お母さんは、息子たちに一生懸命勉強して、技術者になるように繰り返し言った。
３人の息子さんはその教えに従い（従わされて？）、
一番上の兄がシニア・エンジニアとなり、大手企業の部長。
大さんと武さんは明治大学の理工学部に入学。
大さんは科学研究者として大学で教鞭をとる傍ら、ＴＶコメンテーターとしても
活躍しているのはご存じの通り。
武さんは８年も大学にいたものの、結局「頭がよすぎて（本人談）」大学を中退、
違う道で大成功を納めた。

英語の話からそれたけど、
僕には「偉大なる母の教え」がそこにあるような気がしてならない。

目先の点数ばかりを気にしがちな、今の教育に欠けているものを
思い出させてくれるようだ。